“El pájaro canta hasta morir “(El pájaro espino), Colleen McCullough, Plaza&Janés Editores, 1984. Colección “Los 25 éxitos de Plaza&Janés. Título original: The thorn birds. Traducción de J.Ferrer Aleu. Portada de Iborra&Ass.
Extenso
libro de 608 páginas de letra más bien pequeña, y lectura entretenida.
Es
la historia del matrimonio Cleary y sus muchos hijos, entre los cuales sólo hay
una muchacha, Maggie, en torno a la cual girará la novela. Es la gran protagonista
junto con el muy particular sacerdote, Ralph de Bricassart. Se inicia en los
años de la Primera Guerra Mundial, en Nueva Zelanda y acaba alrededor de los
años sesenta o setenta, teniendo, entonces, como escenarios principales, el
cosmopolita Londres y una tan extensa como apartada plantación en Nueva Gales
del Sur, en Australia.
Las
situaciones y conflictos desarrollados en los capítulos iniciales, los que describen
la cotidianidad de los Cleary, dan valor testimonial a la obra, por cuanto relatan
los modos y las costumbres de una familia numerosa de clase trabajadora, con su
reparto de labores según género entre los distintos componentes de la familia, al
mismo tiempo que nos describe las particularidades de la vida de los
comunes mortales en aquellos parajes tan distantes y diferentes al nuestro.
Vida, sin duda, muy dura. Su lectura me ha retrotraído a otros tiempos aquí
en España, cuando la familia era elemento
natural, universal y fundamental de la sociedad.
Posteriormente,
la obra pierde ese encanto especial y pasa a ser una novela más sobre un conflicto
amoroso, desde mi punto de vista, bastante artificioso. Tan artificioso como el
cura católico Ralph que lo protagoniza.
Pese a ello, su lectura me resultó interesante, especialmente los capítulos
dedicados a la vida de los Cleary en Nueva Zelanda y en Australia, porque me
dio a conocer muchos aspectos nuevos acerca de aquellos lejanos lugares, tanto de
su historia, de su composición étnica, de sus fortísimos contrastes climáticos,
de las vastas extensiones territoriales y las distancias kilométricas que
separan los núcleos poblacionales, de su flora y fauna, así como del papel asignado
en aquel entonces, primera mitad del siglo XX, a la mujer; pero, principalmente, he conocido
acerca del ganado lanar y su trascendencia en la economía australiana.
Basado
en la novela se realizó una serie televisiva de mucho éxito que dio fama
mundial a su autora, la escritora australiana Colleen McCullough,
neurofisióloga, fundadora del departamento de neurofisiología del Royal North Shore Hospital, en Sídney e investigadora en la
Universidad norteamericana de Yale. Escribió numerosas obras históricas y
románticas. Murió en el 2015.
