“Chamán”, Noah Gordon

“Chamán”, Noah Gordon. Punto de Lectura, 3ª edición, octubre 2000.Título original: Shaman. Traducción: Elsa Mateo. 

Libro de más de ochocientas páginas. Segundo de la trilogía que Gordon dedicara a la familia de médicos Cole. Un grueso libro con muchas historias y temáticas entre las que, como es de esperar, abundan las relacionadas con el ejercicio de la medicina, especialmente la practicada por lo que llamaríamos un médico rural, remontándonos a los EEUU del siglo XIX, antes y durante la Guerra de Secesión, en el Medio Oeste norteamericano, zona compuesta entonces por grandes extensiones de ricas tierras vírgenes, habitadas por tribus autóctonas; lugares a los que acudían familias de colonos (gentes de raza blanca) con el fin de instalarse en ellas. Lugares en los que estaba todo por hacer y configurar.

 

“Chamán”, título de la novela, según el Diccionario de la Lengua Española es “persona a la que se supone dotada de poderes sobrenaturales para sanar a los enfermos, adivinar, invocar a los espíritus, etc”, y tres son los chamanes intervinientes en esta novela: Robert Judson Cole, médico británico que huye a los Estados Unidos por motivos políticos y al cual los indígenas del lugar aclaman como “causo wabeskiou”(chamán blanco); Makwa-Ikwa (Mujer Oso), chamán de la tribu sauk, figura crucial,  y Robert Jefferson Cole, hijo de Robert Judson Cole. ¡Un médico sordo! 

Coincidió mi lectura de este libro con los desafortunados sucesos protagonizados por los ICE, los cuerpos de federales “cazando” migrantes para su deportación, en los que hubo dos víctimas mortales, ambos ciudadanos estadounidenses de raza blanca, personas que se atrevieron a mostrar su inconformidad con los métodos y modos inhumanos empleados por estas mal llamadas fuerzas de seguridad en su búsqueda de migrantes.

 Traigo ello a colación porque pese al título “Chamán” de la novela y tal como ya dije sus principales figuras protagonistas ser médicos, es decir, sanadores, hay muchas otras cuestiones abordadas en esta ficción, entre las que sobresale el tratamiento dado a los habitantes originarios de aquellos territorios, las tribus indias (los sauk), que fueron perseguidas, diezmadas y finalmente, los que quedaron, marginados y expulsados de sus tierras. Hechos que el autor, Gordon, denuncia y son generosamente expuestos en esta novela a través de la trama argumental. Lo que, según creo, es el mayor aporte de esta obra del escritor estadounidense de origen judío.

 

 

 

 

  

“Sin pan y sin palabras”. A favor de la libertad en Cuba. Raúl Rivero Castañeda.

“Sin pan y sin palabras”. A favor de la libertad en Cuba. Raúl Rivero Castañeda. Prólogo de Eliseo Alberto. Ediciones Península. Colección Atalaya, num.132. Año de su publicación 2003. 

Librito de sólo 143 páginas, en las que el autor, a través de veinticuatro artículos cortos, desgrana la regresión y degradación de la vida y de las costumbres del cubano, describiéndonos con amenidad la situación económica, política y social en la isla bajo el régimen castrista allí implantado desde 1959. Sociedad en la que la opinión crítica se considera un delito grave (Monólogo del culpable), la información está monopolizada por el gobierno y se persigue el periodismo independiente de modo que” publicar en Cuba un suelto mimeografiado puede llevar a la cárcel a su autor” (El periodismo es de todos) y donde sólo la imaginación es “una de las pocas formas de riqueza que el Estado no puede incautarse” (Hombre en tercera). 

Ha sido una segunda lectura, hace ya unos cuantos años lo leí por primera vez. Entonces olvidé comentarlo.  Todo el libro es, repito, una denuncia de las carencias de todo tipo que está sufriendo el pueblo llano cubano bajo el régimen castrista. Carencias que van, desde la comida hasta de los más elementales derechos humanos como, por ejemplo, la libertad de expresión. País del que sus habitantes se van, teniendo en los EEUU, concretamente en Miami, una gruesa colonia, gracias a la cual, muchos de los cubanos que aún permanecen en Cuba, subsisten con los envíos de alimentos, medicinas, electrodomésticos y dinero.  

Casi un cuarto de siglo ha transcurrido desde que tuviera lugar la conocida como la Primavera Negra de Cuba, año 2003, en la que el gobierno cubano fusiló a tres jóvenes y promovió una fuerte represión contra 75 intelectuales,(escritores y médicos) entre ellos el autor de este libro, Raúl Rivero, quien desde 1991 se hallaba en el más siniestro ostracismo sólo por haber firmado, junto con otros escritores y periodistas cubanos, la conocida como “La Carta de los 10”, escrito en el que se pedía la libertad de los presos de conciencia. Rivero, en abril del 2003, fue condenado en juicio sumarísimo a veinte años de prisión. Sólo cumplió año y medio gracias a las presiones internacionales y muy especialmente a las de España. 

Si he resaltado la fecha de publicación tanto del libro como de los acontecimientos conocidos como la Primavera Negra, es con el propósito de  que quede claro que lo de Cuba viene de antiguo, muy de antiguo, pero que, pese a las distintas denuncias y evidencias claras, es decir, hechos, de ello, aquí, en España, desconozco el por qué, aunque lo presiento, se le ha dado bastante de lado, y dejado que prosperase lo del bloqueo estadounidense como causa única y exclusiva de la ruina que sufre la isla de Cuba, la misma que, otrora tiempos, fuera considerada una de las más preciadas joyas de la imperial Corona Española, y la misma que,  antes de la llegada de los Castros en 1959,  era un país con avances significativos en infraestructura, educación y salud, pero, también, sin duda, con profundas desigualdades sociales y dependencia económica de Estados Unidos. Hoy, un estado fallido, con buena parte de su población, fundamentalmente la más joven fuera, una economía que depende básicamente del turismo, en donde “brillan” en las noches de los apagones en toda la isla, las instalaciones hoteleras españolas en el norte de Matanzas. Una Cuba  olvidada, tercermundista, y sólo noticia por los ya mencionados continuos apagones, con unas imágenes pavorosas que muestran la precariedad y miseria de sus habitantes, 

con velas y alrededor de hogueras rodeadas de cúmulos de basura. Y esto con mayor crudeza  en el histórico barrio de la Habana Vieja, el mismo que inmortalizara Cirilo Villaverde en su “Ceclia Valdés”. Realidad que reiteradamente ha y es desestimada, atribuyendo tanta ignominia al ya citado bloqueo estadounidense y al bloqueo petrolero ordenado por la administración Trump, tras la operación militar estadounidense en Venezuela.

“El guía”, Frederick Forsyth.

 “El guía”, Frederick Forsyth. Colección Grandes Best Sellers , El Periódico, 1998 . Traducción Isabel Esteban.

Librillo que comprende tres narraciones cortas que son todas un derroche de imaginación, cargadas de un sin fin de detalles que evidencian conocimiento y además dan un toque de verosimilitud a la trama ; las tres con argumentos muy diferenciados y las tres, también, cuyo final te induce a la reflexión, es decir, hay moraleja. 

La primera, “El guía”, nos lleva a una gélida noche de Navidad, en plena SGM, protagonizada por un joven aviador de un caza británico que desde un lugar en el Norte de Europa pretende volver a casa, en Gran Bretaña, para celebrar la festividad. A poco de remontar el vuelo surgen los problemas en el aparato.

En la segunda, “Chantaje” tiene a Londres por escenario y es su protagonista un gris empleado, un contable, de una importante compañía de seguros de la City londinense. Las descripciones del personaje y del ambiente me recordó algo “Al hombre del traje gris”. 

Y la última, “Cuestión zanjada”, de las tres, considero, la mejor, es la historia de un ricachón enamorado muy agudo él, acostumbrado a  salirse siempre con la suya, cuya calculadísima "jugada", encomendada a un sicario, es llevada fielmente a la práctica. En ella el escritor británico muestra su dominio y conocimiento del intrincado mundo de las finanzas y de los mercenarios. Esta narración cuenta con el atractivo adicional, al menos para mí, de que parte de la trama se desarrolla en el Levante español. Me recordó a otra de sus más conocidas obras, “Los perros de la guerra”, leída dos o tres veces.

Resumiendo, he disfrutado con esta lectura.

“La campana de cristal”, de Sylvia Plath.

 “La campana de cristal”, de Sylvia Plath.(1) Colección Pocket.Edhasa. Traducción de Elena Rius.

En días pasados no teniendo libros a mi alcance, pues no estoy en mi vivienda habitual, saqué de la Biblioteca Municipal “La campana de cristal”, de la escritora y poetisa estadounidense Sylvia Plath,  de quien  hasta ahora no había leído nada, pese a que, en Instagram, haber visto mucho sobre ella y sus obras. La cogí muy motivada.

Se publicó en 1963, poco después del suicidio de la autora, ambientada en los Estados Unidos de Norteamérica, narración a modo de  crónica de las vivencias de Esther Greenwood, provinciana de clase modesta, de  sólo diecinueve años de edad y brillante estudiante, a partir de su estancia en Nueva York, tras ganar  un concurso en una afamada revista femenina. Hay dos partes bien diferenciadas, la primera, la de la ya citada estancia en Nueva York, más divertida y amena. Y la segunda, colmada de  secuencias duras y tristes, donde los conflictos y la degradación física y psíquica del personaje toman protagonismo.

Vivencias que nos muestran el papel(rol) esperado de la mujer en determinados sectores de la sociedad norteamericana del siglo pasado. Eso he creído ver. Papel esperado en el que la protagonista, Esther Greenwood (Bosque Verde, o bosque en hojas), no acaba de encajar.

Esperaba más de esta lectura.Sólo he hallado la expresión íntima de los conflictos de una persona con problemas de salud mental y muchos traumas familiares. 

No he visto reivindicaciones del rol de la mujer en la sociedad. Puesto que muchas mujeres se hallan plenamente realizadas con y en su papel de simple ama de casa, es decir, esposa y madre, mientras otras tantas, también muchas, lo están o lo fijan en la realización o logros de una actividad profesional, y un tercer grupo- las que, considero, lo tienen más duro- , compagina ambos roles. El estar en uno u otro grupo, hoy más que ayer, al menos en las conocidas como sociedades modernas occidentales, es una decisión personal. Bueno, así lo creo yo. Y en cuanto a los usos y libertades sexuales, en la actualidad también hay equiparidad, aunque otra cosa es la Madre Naturaleza que no entiende de reivindicaciones feministas y a la hembra del género humano la dotó de órganos claves en la reproducción de la especie.

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1. Libro sacado como préstamo  de la Biblioteca Municipal. “La campana de cristal”, semi autobiográfica fue la única novela que escribió la escritora estadounidense, publicada cuatro meses después que Plath se suicidara en 1963. Sus obras más conocidas son sus poemarios “El coloso” , “Ariel”  y la novela “La campana de cristal.” Estuvo casada con el poeta británico Ted Hughes. Su aproximación al dolor, a la enfermedad mental y al sufrimiento la convirtieron en una de las máximas exponentes del género confesional. Protagonizada por Gwyneth Paltrow, en el papel de Sylvia,  hay una película británica de 2003.

“Les darreres paraules”. Carme Riera.

“Les darreres paraules”. Carme Riera. Edicions 62. Primera edición: agosto 2016. Premio BBVA Sant Joan de Literatura catalana.

Después del libro dedicado a Sánchez, necesitaba una lectura más ligera y amena tal como la que me ha brindado esta novela de Carmen Riera, reconocida escritora catalana, guionista, ensayista y profesora , miembro de la Real Academia Española de la Lengua, Silla “n” ,

y galardonada con numerosos premios literarios.

Luis Salvador de Habsburgo Lorena es el protagonista de esta original novela, en la que a modo de un manuscrito supuestamente encontrado, se relatan las vivencias, las muy ricas vivencias de este singular personaje histórico, primo del emperador austro-húngaro, Francisco José I y de Elizabeth de Baviera( Sissí).  Personaje del que nunca había oído hablar, pero muy conocido y estimado en Baleares, lugar en donde vivió largas temporadas e hizo su particular paraíso.

En la sinopsis de la contratapa del libro se habla de un hombre culto, viajero impenitente, naturalista y ecologista, de elevada alcurnia que vivió a su aire, es decir, sin limitaciones ni convencionalismos, aunque sí, pienso, con muchísimas licencias, sociales y morales, y más para la época, finales del XIX -principios del XX. No fueron, sin embargo,estas particularidades de su biografía, ampliamente esbozadaos en la obra, los que despertaron mi interés. El valor o interés hallado ha estado en el conocimiento de una versión diferente, pero muy plausible, de lo oficialmente explicitado en los libros de Historia, sobre la muerte del príncipe heredero al trono del Imperio Austro-húngaro, en Mayerling, así como sobre otros personajes y hechos trascendentales acaecidos en relación al mismo imperio. Hechos que nuestro protagonista, que trabajó como espía para su primo Francisco José I, pudo haber cambiado, acaso hasta evitado.

Alguna de las vivencias amorosas del carismático personaje me recordaron el libro de Marguerite Yourcenar , “Memorias de Adriano”

En suma, he disfrutado con esta lectura que me ha hecho recordar la importancia vital de los servicios de inteligencia. Y me pregunto: En España, actualmente,¿ funcionan los servicios de inteligencia? ¿Cómo se les ha pasado por alto todo el entramado de corrupción y corruptelas urdido entre Ábalos,Koldo, Aldama,Cerdán y …?

“El asno rojo”, George Simenon.

“El asno rojo”, George Simenon. Colección “Las novelas de Simenon”. Luis de Caralt Editor, 1975.Título de la obra original:L’Ane Rouge, 1933. Traducción de Margarita García Roig. Cubierta Jeroga.

Nantes, la ciudad francesa a orilla del Loire), en el primer tercio del pasado siglo XX, es el escenario principal de esta trama protagonizada por Jean Cholet, un joven periodista, el cual, tras una celebración laboral en el cabaret  ”El asno rojo”, en la que acaba ebrio, cambió radicalmente de conducta,  en su casa y en su trabajo, aficionándose, a partir de entonces, a frecuentar asiduamente la sala de fiestas, así como intimidar y alternar con las gentes del aquel submundo, tan distante y diferente al suyo propio, hijo único de un modesto matrimonio de clase media, padre empleado y madre ama de casa.

La novela se escribió en 1933, y el cuadro de costumbres allí descrito nada tiene que ver con el actual, ni en España ni en Francia. Particularmente, considero poco probable que un jovenzuelo, que no llega a los veinte años, colabore como periodista titular en un prestigioso periódico  de la localidad. Pues, al presente, y ello en todos los sectores empresariales, se lleva el contrato en prácticas, con poca o nula remuneración, finalizado el cual son contados los afortunados que pasan a engrosar la plantilla fija. Tónica laboral inicial seguida de puestos con condiciones de precariedad laboral , con la consiguiente cada vez más tardía posibilidad de emancipación de los jóvenes, los cuales viven en la casa paterna con edades rondando  los treinta o más .Y en cuanto a los lugares frecuentados y tipo de diversiones de nuestra juventud , los cambios habidos son aún mayores(botellones, fiestas que duran hasta el amanecer o hasta días enteros, etc.) , con consumo de alcohol y de muchas otras clases de drogas.

Pero lo que no cambia, ni creo cambiará, son las relaciones allí descritas entre unos padres amorosos y responsables . Las inquietudes, angustias y recelos, en especial los maternos ante la nueva actitud del hijo y sus desconocidas nuevas amistades, enfrentados a su vez con la complicidad paterna con los devaneos del hijo varón. 

Como en todas las otras obras del escritor belga que he leído, los personajes, su psicología y sus particulares dramas o hasta tragedias son expuestos magistral y de modo apasionante, pues pasas las hojas con avidez, ansiando llegar al final. Fnal, por otra parte, casi siempre inesperado.

 

De ratones y hombres”, John Steinbeck.

 De ratones y hombres”, John Steinbeck.(*) Letra Grande XL, Gran Reserva 1930-1940. Mondadori, 2001.Título original “Of mice and men”. Cubierta :Oscar Astromujoff.

“1930-1940: Los años sombríos” es el  título de la espléndida introducción que precede a la novela, una interesante y detallada exposición de lo que fue la década de los años treinta del siglo pasado, época marcada desde sus inicios por el crac bursátil de la Bolsa de Nueva York y la consiguiente crisis mundial, conocida como la Gran Depresión, extendida posteriormente  a Europa y al resto del mundo. Conflictivos años caracterizados por las quiebras bancarias, despidos masivos y el colapso del comercio internacional,  en los que abundaron  regímenes dictatoriales como los de Mussolini en Italia, la Alemania Nazi y algo más tarde en España, la dictadura de Franco. Años duros y situaciones críticas de miseria generalizada que Steinbeck supo reflejar en sus obras, entre las que “De ratones y hombres” y “Las uvas de la ira”, son buenos ejemplos.  Especialmente, a mi modesto entender, la última de las citadas, una cruda ficción rica en explicaciones e historias de situaciones increíbles de enorme injusticia social, tomadas de la realidad inmediata y reflejados fielmente por Steinbeck en su novela .

El título originario que Steinbeck dio a la novela fue "Algo que sucedió", título para mí  más acertado. Se publicó en 1937 tuvo éxito inmediato y en ella el escritor reflejó sus propias experiencias , quien, al igual que la pareja protagonista, George y Lennie, deambuló por la región californiana, de rancho en rancho, trabajando como jornalero. Todos los personajes son ficticios salvo el de Lennie, éste existió en la realidad.   Basado en esta obra hay diferentes adaptaciones cinematográficas y en muchas escuelas secundarias estadounidenses y del mundo anglosajón es lectura obligatoria.

La novela se lee con facilidad e interés, está ambientada en California en los azarosos años de la Gran Depresión , teniendo como personajes principales a George y Lennie, un par de amigos, el uno menudo y listo y el otro un corpulento deficiente mental. Una triste historia que ya desde sus inicios te hace presagiar un mal final. Junto a estos principales personajes hay las figuras, imprescindibles en la trama, del mulero Slim, líder del grupo y hombre bueno e inteligente;  Curley, el hijo del dueño, un bocazas busca peleas; Candy, un pobre viejo mutilado, Crooks, mozo de cuadra y única persona de raza negra del grupo,  y, por último, la esposa de Curley, veleidosa mujer. 

Trama simple. Desde los inicios de la narración vislumbras un trágico final, aunque, sinceramente, no con el dado por Steinbeck. Hubiese preferido que las ilusiones tanto de los dos amigos como las de Candy y Croosk se hubiesen podido realizar. Resumiendo, no me ha gustado. Sufres tanto por Lennie, como por Candy y también por Croosk.

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(*)John Steinbeck fue un escritor estadounidense, nacido en  Salinas, California. Entre sus novelas más famosas están “Las uvas de la ira”, “Al Este del Edén”, “De ratones y hombres” y “La Perla”. Todas ellas llevadas al cine. Recibió diversos galardones literarios tales como el Premio Pulitzer en 1940 y el Nobel de Literatura en 1962 . Su ideario político , crítico con el capitalismo y defensor de las reformas llevadas a cabo por Roosevelt con el New Deal para favorecer a la clase trabajadora, le granjearon el rechazo de sectores tradicionalistas y propició que “Las uvas de la ira” fuera prohibida, entre 1939 al 1941, en algunas escuelas y bibliotecas públicas