¡Feliz Navidad 2023!

Cuentos de la Alhambra, Washington Irving, mayo 2004

¡Qué gozada de librito! Escrito por un norteamericano del XIX que estuvo en España, como embajador de su país. 

Trece historias sobre personajes y hechos, alguno histórico, relacionadas con la Alhambra y su entorno, comprendidas entre los siglos que van desde la construcción de esta monumental edificación hasta después del fin de la dominación árabe en la península Ibérica. Tesoros ocultos, guerreros musulmanes hechizados, sabios longevos que guardan la sabiduría antigua salomónica o faraónica, son algunos de los conceptos más repetidos y entremezclados en bonitas y aleccionadoras narraciones. En todos los relatos hay un final positivo fruto de acciones guiadas por la prudencia y el esfuerzo, que, finalmente, se ven bendecidas con la diosa Fortuna.

Tres de estas narraciones me impactaron más que el resto. Son, siguiendo este mismo orden, las siguientes: "Leyenda del legado del rey moro" sobre un aguador gallego apodado "Perejil". "La leyenda de las princesas" cuya verdadera protagonista, entiendo, es la prudente y sabia aya (niñera). Y,  "El gobernador y el escribano" cuya moraleja es cómo la mejor manera de enseñarle a uno lo malo de su medicina es dándole una buena ración.

En fin, me gustó muchísimo.

La cartuja de Parma, Henry Beyle, conocido por “Stendhal”

 La cartuja de Parma, Henry Beyle, conocido por “Stendhal”. CUPSA Editorial, Colección goliárdica, num.6. Prólogo de Carlos Pujol.

La leí por primera vez hace ya unos años. Entonces disfruté mucho más con su lectura que en esta ocasión.

Se trata de un grueso libro de más de seiscientas páginas, enriquecido con la detallada introducción del profesor de la Universidad de Barcelona, CarlosPujol, en la que nos habla, extensamente, del autor y de su obra. Al final hay un apéndice en el que se explicitan detalles y particularidades de la publicación y de las primeras ediciones de la obra.

Fue publicada en 1839 y Stendhal se basó en la historia verídica de Vanozza Farnesio, hallada en unos manuscritos de los siglos XVI-XVII, en unos archivos de Roma, cuyos hechos trasladó a su época, es decir, hacia la primera mitad del XIX, después de Waterloo.

Tres son los personajes capitales: la duquesa Sanseverina, inspirado en Vanozza Farnesio; el poderoso conde Mosca en Roderico el amante de la duquesa; y Fabrice del Dongo en Alejandro Farnesio.

El conde Mosca encarna al sagaz político y eficaz estratega, dotado de superior inteligencia y de vitales experiencias. Está muy enamorado de la duquesa a quien adora y por la que está dispuesto a renunciar a todo. Este aspecto fue, quizás, lo que más me ha gustado de su descripción. Y aún más comparado con el protagonista, Fabrice, tipo donjuanesco que va de flor en flor, pagado de su alcurnia y bonapartista furibundo. Individuo de endebles convicciones, hedonista empedernido, que ve el sacerdocio como un medio de alcanzar elevada dignidad eclesiástica. Con este personaje me pasó como con el protagonista de Rojo y Negro, con los que no he sido capaz de  simpatizar.

En cuanto a la duquesa, es descrita como mujer de singular belleza y atractivo personal e inteligencia, características que ella utiliza con eficacia. Mujer, en lenguaje llano, “de armas tomar”.

El conde Mosca me ha parecido el más cabal.

La novela es, resumiendo, una entretenidísima y larga secuencia de intrigas cortesanas ambientada en Parma, en la corte del príncipe Ernesto IV, un soberbio soberano y odioso déspota, con su séquito de aduladores y serviles burócratas, entre los que destacan el conde Mosca y el fiscal Rassi.

 

Tras esta segunda lectura considero que “La Cartuja de Parma” es un manual del modus vivendi de las élites poderosas, de sus usos, pero principalmente de sus abusos y privilegios. De las intrigas por ellos protagonizadas con el fin de ganar o de conservar el favor del jerarca del grupo.

 

Detallo enlace con mi comentario luego de mi primera lectura de esta espléndida novela de Stendhal.

aquellos_ primeros_ libros: La Cartuja de Parma, Stendhal( Henri Beyle) (silvia-aquellosprimeroslibros.blogspot.com)

 

 

 

La tía Tula, Miguel de Unamuno

 La tía Tula, Miguel de Unamuno. Biblioteca Básica Salvat, libro RTV 1, Salvat Editores, 1969. Prólogo de Julián Marías.

Este ejemplar cuenta también con otra obra del escritor vasco, “Cómo se hace una novela”. Comencé su lectura, pero no he sido capaz de terminarla.

Mi comentario se centrará sólo en “La tía Tula”. Inspirada en ella, hay una película del director Miguel Picazo, de 1964, con la actuación de Aurora Bautista y Carlos Estrada.

Es un drama familiar protagonizado por dos hermanas huérfanas que fueron criadas por su tío materno, un anciano sacerdote, y Ramiro, el marido de una de las hermanas. Tula es la mayor y es descrita como una fémina bastante particular, de férreo carácter, y marimandona. Se ha de hacer lo que ella quiera. Esta particularidad contrasta con la debilidad de carácter- al menos así lo he visto yo - de los que la rodean. Principalmente de Ramiro, el protagonista masculino.

En su prólogo, Julián Marías dice que, aunque escrita en 1907 y publicada en 1920, “por ella no ha pasado ni un día”, afirmación quizás válida para 1970, año en que escribió dicha introducción. Entonces el papel de la mujer en la sociedad española era todavía bastante similar al esbozado por Unamuno en la obra. Siendo su principal destino casarse, y ser madre. Con este fin era educada y preparada. Su instrucción académica era, por regla general, y salvo excepciones, elemental, y centrada en todo aquello relacionado con labores del hogar y del cuidado de niños. Actualmente, considero que no. En las sociedades de modelo occidental, la mujer tiene muchas otras perspectivas y caminos que tomar. Y, aunque desconozco el porcentaje, creo que son mayoría las féminas casadas que simultanean su trabajo por cuenta ajena o ejercicio de una profesión, con las responsabilidades de su casa y de la crianza de sus hijos. Esta incorporación masiva de la mujer al mundo laboral y profesional ha tenido y tiene, sin duda, su coste en la familia, pero ese es otro tema.

Ha sido una segunda lectura. Cuando la leí por primera vez, hace ya bastante años, me impactó la firmeza y fuerte personalidad con que Unamuno adornó al personaje de Tula, sin otras mayores consideraciones. En esta segunda lectura la caracterización de Tula me ha parecido la de un ser intransigente y con latentes frustraciones. ¡Pobre Tula!

    

La cabaña del tío Tom, de Harriet Beecher Stowe

 La cabaña del tío Tom, Harriet Beecher Stowe, (1) Círculo de Lectores, 1967. Prólogo de Antonio Guardiola. Un espléndido prólogo. Título del original inglés, “Uncle Tom’s Cabin”. Traducción, Antonio Guardiola. Cubierta, Izquierdo.

Su autora, Harriet Beecher-Stowe, fue una reconocida activista yanqui que se distinguió en su lucha por la abolición de la esclavitud. En su biografía se explica que cuando ella se encontró con Abraham Lincoln, en 1862, durante la Guerra Civil, el saludo del entonces presidente de los Estados Unidos fue: «So you're the little woman who wrote the book that started this great war!» ('¡Así que usted es la pequeña mujer que escribió el libro que inició esta gran guerra!'). Harriet medía alrededor de 1,50 m.

El gran protagonista es Tom, un esclavo negro, propiedad de los unos hacendados de Kentucky, el cual es descrito como un ser noble, piadoso creyente, muy trabajador que quiere a sus amos y a los suyos,  esposa e hijos. Razones económicas impulsan a su amo a venderlo y a partir de entonces, siguiendo los pasos del desafortunado Tom, el lector toma conocimiento de la abyección suprema que constituye la esclavitud. La novela es una larga secuencia de todos estos hechos.  Algunos muy crueles y muestras de total deshumanización, tanto por parte de los amos como de la administración y de la sociedad que los consentía.

Esta obra es, en resumen, testimonio de la realidad vivida, en los EEUU, antes de la Guerra de Secesión, por los esclavos y personas de raza negra. Al mismo tiempo que denuncia las abyectas, injustas y miserables condiciones de vida de estos seres que eran considerados “cosas”, y su valor, exclusivamente, económico, y aboga por la abolición de la esclavitud y la igualdad de derechos entre blancos y negros.

La escritora extiende su crítica  a todos aquellos que llamándose cristianos poseen esclavos, y también a los que adoptan una postura pasiva ante ella. Actitud que Papini, en su “Historia de Cristo”, recuerdo, denomina “complicidad pasiva”, tal como la de José de Arimatea, a quien el miedo a ir contra los poderosos del momento y lugar, le impidió defender abiertamente a Jesús. Postura, por otra parte, que muchos mantenemos ante injusticias graves con las que no estamos de acuerdo, pero nuestra cobardía nos hace guardar silencio.

Basada en el libro hay una coproducción franco-alemana e italiana, del año 1965.

La religiosidad de la autora se hace patente en su obra a través de sus personajes

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(1)Harriet Beecher Stowe - Wikipedia(Litchfield, Connecticut, 14 de junio de 1811-Hartford, 1 de julio de 1896), fue una escritora estadounidense, feminista y abolicionista. Publicó múltiples novelas y artículos periodísticos. La más famosa de sus obras es La cabaña del tío Tom (Uncle Tom's Cabin), la cual narra una historia de la vida en esclavitud y fue publicada originalmente entre 1851 y 1852, en forma seriada, en un órgano periodístico abolicionista, The National Era, editado por Gamaliel Bailey. Aunque Stowe nunca había pisado el Sur estadounidense, en 1853 publicó A Key to Uncle Tom's Cabin, un trabajo en el que documenta la veracidad de la descripción de las vidas de los esclavos que había realizado en la novela.

 

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Últimos días en Berlín, Paloma Sánchez-Garnica

 Últimos días en Berlín, Paloma Sánchez-Garnica, Finalista Premio Planeta 2021, Editorial Planeta, dic. 2022. Libro dedicado a “Manolo, por todo y por tanto…”

Voluminosa novela ambientada en los momentos históricos de la instauración del comunismo soviético en Rusia, y del régimen nazi en Alemania. La cual, pese a su extensión, mantuvo mi interés hasta el final.

El principal protagonista Yuri Santacruz, es un ruso de origen español que, siendo niño, le tocó vivir la Revolución Rusa. Y, posteriormente, ya joven adulto, el nazismo alemán. San Petersburgo (Rusia) y Berlín (Alemania) serán los escenarios principales.

La situación de precariedad absoluta, miedo, inseguridad y angustias por la que personas de clase acomodada, tales como Yuri y su familia, experimentaron tras el triunfo de la revolución bolchevique, en la Rusia de los años veinte del pasado siglo, es descrita con detalle. Dura experiencia en la que se vieron desposeídos de todos sus bienes, marginados, perseguidos y odiados, en un ambiente de general miseria, insalubridad, delación, barbarie y falta de lo más elemental, agravada con los durísimos inviernos rusos. Las descripciones de estos ambientes y las vicisitudes por las que atraviesan los personajes, me hicieron recordar “Aventura en Moscú”, de Cecil Roberts, (“Pilgrim Cottage”, título en inglés) ambientada, en parte, en aquella época y lugar. 

Pero es Berlín, a partir de 1933, con la subida de Hitler al poder, hasta el final de la SGM, el lugar y el tiempo en los que se centrará la historia. Se describen o son citados todos aquellos acontecimientos históricos más señalados, acontecidos en aquellos años, así como su repercusión sobre la población civil, como, a título de ejemplos, la noche de los cristales rotos, del 9 al 10 de noviembre de 1938, en Alemania. Y la masacre de Katyn, el asesinato de miles de polacos por parte de los soviéticos en 1940, pero atribuido a los nazis alemanes.

En la novela son reflejados los duros cambios producidos en estas sociedades, rusa, y alemana, respectivamente, producto del establecimiento de estos gobiernos totalitarios, en los que las libertades individuales y colectivas, así como los derechos humanos fundamentales como la libertad intelectual, son anulados, a la par que se popularizan las persecuciones, los chivatazos, la represión, los abusos de poder y la consideración como disidente a todo el que piense distinto de lo establecido por la jerarquía dominante. Creándose verdaderos estados de terror, con el agravante de que las condiciones de vida de la mayor parte de la sociedad, lejos de mejorar, empeora hasta límites inimaginables con la carencia de lo más elemental.

Otro de los logros hallados en la novela, estimo, son los encabezamientos con los principios de propaganda de Goebbels, con los que se inician muchos de los capítulos, anunciadores del rumbo de los acontecimientos descritos en ellos. Particularmente, llamaron mi atención, los siguientes:

Principio de orquestación. (pág. 72)

La propaganda debe limitarse a un número pequeño de ideas y repetirlas incansablemente, presentadas una y otra vez desde diferentes perspectivas, pero siempre convergiendo sobre el mismo concepto. Sin fisuras ni dudas.

Si una mentira se repite suficientemente, acaba por convertirse en verdad.

Principio de la vulgarización. (pág. 137)

Toda propaganda debe ser popular, adaptando su nivel al menos inteligente de los individuos a los que va dirigida. Cuanto más grande sea la masa a convencer, más pequeño ha de ser el esfuerzo mental a realizar. La capacidad receptiva de las masas es limitada, y su comprensión, escasa; además, tienen gran facilidad para olvidar.

Principio de la transposición. (pág.235)

Cargar sobre el adversario los propios errores o defectos, respondiendo el ataque con el ataque. Si no puedes negar las malas noticias, inventa otras que las distraigan.

 

Compartiendo protagonismo con Yuri Santacruz, están Claudia y Krista, ambas enamoradas perdidamente del mismo hombre. Trío acompañado de un nutrido elenco de personajes secundarios entre los que quiero destacar a la Sra. Metzger, muy entrañable y Fritz, el honrado periodista. También, mezclados en la trama, aparecen muchos personajes reales, es decir, históricos. Figuras relevantes y conocidas tanto de entre los comunistas soviéticos, como de entre los nazis alemanes.

Igualmente me gustó que, lejos de lo que suelo encontrar en muchas de las obras de autores contemporáneos, es decir, de ahora, no hay el recurso – al parecer obligado- de detalles más bien escabrosos en cuestiones sexuales, rayando en la chabacanería y la grosería. En resumen, entretenida novela ambientada en momentos históricos vitales que conmovieron al mundo, y de cuya lectura aprendes mucho.

 

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Samarcanda, Amin Maalouf,

 Samarcanda, Amin Maalouf,(*) Alianza Editorial, 1992. Versión española de María Concepción García-Lomas.

Novela histórica, publicada en 1988, ambientada en Irán, la antigua Persia, en dos diferentes etapas históricas, separadas por ocho siglos. Primero, en el siglo XI, teniendo como personajes principales al poeta, médico y astrólogo persa Omar Jayyám, al gran visir Nizam el Molk y a Hasan-e Sabbah, creador de los hashshashín, la Secta de los Asesinos. Personajes, los tres, reales. Existieron. Esta parte de la novela fue la que más me agradó, y es también la que justifica el título de la obra, “Samarcanda”, la mítica ciudad de Asia Central, localizada en  Uzbekistán, exrepública soviética hasta diciembre de 1991, puesto que allí, principalmente, es situada la trama argumental de esta primera parte.  Trama de intrigas palaciegas, harenes, visires, cadíes, eunucos, venenos, guerras, traiciones, y asesinatos.

Posteriormente,  el relato nos lleva  hacia los finales del XIX y principios del XX, en torno a las andaduras del personaje de ficción, Benjamín O. Lesage, un “periodista” norteamericano, quien comparte  protagonismo con los personajes reales  Yamaleddin ,  político islamista, Henri Rochefort, periodista y político francés del siglo XIX, Mirza Reza Kermani., revolucionario persa que asesinó al sah de Persia Nasereddín Shah Kayar, y el profesor norteamericano en la escuela presbiteriana Howard Conklin Baskerville. Conflictivo período de la historia de Irán, en el que rusos y británicos se disputaban el control de la política interna de este país, entonces una monarquía. Su lectura lleva al conocimiento de la historia de Irán del pasado siglo XX que nos permite comprender o al menos acercarnos al entendimiento de las turbulencias políticas, económicas y religiosas del gran país asiático.

El nexo entre ambas tramas o partes de la novela radica en el manuscrito de Jayyám, un ejemplar único de los Ruba’iyyat escritos por el sabio poeta.

Cuando mi primera lectura, allá en los  90, creí que era pura ficción. Ahora sé que, a pesar de lo fantástico que pueda parecer mucho de lo leído, los personajes principales de ambas partes de la novela existieron, y los hechos relatados son ciertos. Entonces, tan sugerente lectura en torno al mundo oriental en general y de Irán en particular, su cultura e historia, y las estrategias de dominio de países como la Rusia zarista y los imperialistas británicos en relación al mismo, pasaron desapercibidas e incluso olvidadas del todo. 

Tras esta reciente lectura  considero que quizás  el autor, con esta novela, persiguiera el doble objetivo de dar conocer la historia de su país, al mismo tiempo que los intríngulis y entramados de poder de las naciones occidentales en Oriente, y sus  reprobables políticas de expansión y dominio.

 

A modo de constatación de lo que digo, reproduzco las palabras de Morgan Shuster, Tesorero General de Persia, financiero norteamericano contratado por el gobierno iraní para que pusiera orden en las finanzas del país:

“¿Qué imagen tienen los persas hoy en día de las naciones cristianas?  ¿La muy cristiana Inglaterra que se apodera de su petróleo, la muy cristiana Rusia que les impone su voluntad según la cínica ley del más fuerte?¿Quiénes son los cristianos que han tratado hasta ahora? Estafadores, arrogantes, gente sin Dios, cosacos” (pág. 255)

 

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(*) Amin Maalouf,  escritor y periodista libanés, nacido en Beirut en 1949 y afincado en París. Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2010. Es miembro de la Academia Francesa, ocupando la silla número 29, en la que sucedió a Claude Lévi-Strauss.

 

 

 

 

 

El Salón de Ámbar, Matilde Asensi

  El Salón de Ámbar, Matilde Asensi, Editorial Planeta, 2012. Colección Booket. Ilustraciones de la cubierta: Wolgang /Corbis/Cover, John Foxx/Getty Images.

Hace ya unos cuantos años leí “El último Catón”, obra de la misma autora, de la que guardo grato recuerdo. Ello me indujo a la lectura de esta novela, que fue la primera publicación de la escritora alicantina.

Trama de intriga en torno a las acciones de un grupo internacional de ladrones denominado Grupo de Ajedrez Un muy singular grupo cuyos componentes, de distintas nacionalidades, despliegan distintas “especialidades” dentro de la organización, tal como piezas en un tablado de ajedrez, para llevar a cabo el robo de valiosas obras de arte.

La protagonista indiscutible es Ana Galdeano, la componente española del grupo, joven y prestigiosa anticuaria de Ávila. La acción se desarrolla en los años noventa del pasado siglo, teniendo como escenarios principales, según creo recordar, las ciudades de Ávila, Oporto y Berlín. El tono es desenfadado y ello obedece a la habilidad de Matilde Asensi en enriquecer la trama argumental con la intervención de personajes simples y cercanos, como la vieja criada Ezequiela, la tía Juana, priora de un convento, o la recalcitrante adolescente, Amàlia. También añade interés a la trama la cita de los usos y recursos que aportan el empleo de las nuevas tecnologías.

Novela, en resumen, entretenida y de amena lectura.

 

27 de enero de 2024: Días atrás, de manera casual, me llegó un artículo ilustrado con bellas fotografías en colores en relación a una estancia denominada La Cámara de Ámbar (1). La belleza de las imágenes me hizo leer el artículo, y, para mi asombro, me dio a conocer  la existencia real de un "Salón Ámbar" tal como nos contaba  Matilde Asensi en su amena novela. Estancia de inconmensurable valor artístico, histórico y material, construida en el siglo XVIII en Prusia, y regalada a los zares de Rusia que fue desmantelada por los nazis durante la  la SGM y desde entonces, desaparecida. 

Una vez más compruebo aquello de que la realidad supera la ficción. En este caso por la existencia de una sala de tal magnificencia y luego  que, aún hoy, no haya sido localizada. Ayer para deleite exclusivo de unas familias reales, al presente , pues, Dios sabrá.

 

 

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(1) “La Cámara de Ámbar (en ruso, Янтарная комната [Yantárnaya kómnata], antiguamente Янтарный кабинет [Yantarnyy kabinet], «Gabinete de Ámbar»; en alemán, Bersteinzimmer) es una cámara dentro del palacio de Catalina de la Villa de los Zares, cerca de San Petersburgo, Rusia. Decorada con paneles de ámbar respaldados con pan de oro y espejos. Construida en el siglo XVIII en Prusia. La Cámara de ámbar original fue desmantelada y perdida durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de su desaparición, era considerada una «octava maravilla del mundo». Se instaló una reconstrucción en el Palacio de Catalina entre 1979 y 2003.

 

 

La campesina, Alberto Moravia

  La campesina, Alberto Moravia.(*) Plaza &Janés, mayo, 1983. Titulo original: La ciociara. Traducción de Domingo Pruna. Diseño de la colección y portada de Jordi Sánchez.

Basada en el libro existe una película protagonizada por Sofía Loren, titulada “Dos mujeres”. No la he visto. El caso es que mientras seleccionaba un nuevo libro como lectura para este verano, éste cayó en mis manos, y desde el primer momento me enganchó.

Relato en primera persona de los sucesos vividos por Cesira  y su joven hija Roseta, entre 1943 y 1944, durante la SGM en Italia. Cesira es una viuda joven de orígenes campesinos residente en Roma desde su matrimonio. Historia de guerra y sus corolarios de muerte, miseria, hambre, traición, miedo y violencia, múltiples y variadas. Pero, también, de amor, comprensión, fraternidad, lealtad, desinterés y otros aspectos positivos que, si no aminoran, amortiguan algo los efectos devastadores de los primeros.

Compartiendo protagonismo con Cesira y Roseta está Michele, un bonito personaje. Descrito como persona íntegra y de enorme humanidad. Aparentemente un inconformista con ideales filocomunistas. Para mí un auténtico cristiano, pero, enormemente desilusionado del sistema y la sociedad que le rodea. A través de él, el autor, vierte- pienso- sus ideas y críticas acerca del atraso de la Italia de la época, sobre los fascistas, la ocupación nazi, la avaricia de los estraperlistas o la ignorancia de las gentes como origen de las desdichas de los pueblos, por citar algunos ejemplos.

La trama novelesca tiene varios y muy distintos escenarios, empezando por la Roma ocupada en la que impera el miedo por los constantes e inesperados bombardeos, así como la precariedad en las provisiones, que inducirán a Cesira a marcharse de Roma y buscar cobijo, en su pueblo, con sus padres, con lo que la acción novelesca se trasladará a ámbitos rurales, descritos con amplio detalle por Moravia, incluidos los muy variados tipos humanos que protagonizan los hechos aquí narrados.

El tono del relato es sencillo y realista, al mismo tiempo que conmovedor.

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(*)Alberto Moravia, cuyo verdadero nombre es Alberto Pincherle, fue un prolífico escritor italiano de gran difusión internacional. Entre sus obras más afamadas están “Los indiferentes”, “La romana”, “El conformista”, “El tedio”, y “La campesina”. Algunas fueron llevadas al cine.

 

 

 

 

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“El pájaro canta hasta morir “(El pájaro espino), Colleen McCullough

 “El pájaro canta hasta morir “(El pájaro espino), Colleen McCullough, Plaza&Janés Editores, 1984. Colección “Los 25 éxitos de Plaza&Janés. Título original: The thorn birds. Traducción de J.Ferrer Aleu. Portada de Iborra&Ass.

Extenso libro de 608 páginas de letra más bien pequeña, y lectura entretenida.

Es la historia del matrimonio Cleary y sus muchos hijos, entre los cuales sólo hay una muchacha, Maggie, en torno a la cual girará la novela. Es la gran protagonista junto con el muy particular sacerdote, Ralph de Bricassart. Se inicia en los años de la Primera Guerra Mundial, en Nueva Zelanda y acaba alrededor de los años sesenta o setenta, teniendo, entonces, como escenarios principales, el cosmopolita Londres y una tan extensa como apartada plantación en Nueva Gales del Sur, en Australia.

Las situaciones y conflictos desarrollados en los capítulos iniciales, los que describen la cotidianidad de los Cleary, dan valor testimonial a la obra, por cuanto relatan los modos y las costumbres de una familia numerosa de clase trabajadora, con su reparto de labores según género entre los distintos componentes de la familia, al mismo tiempo que nos describe las particularidades de la vida de los comunes mortales en aquellos parajes tan distantes y diferentes al nuestro. Vida, sin duda, muy dura. Su lectura me ha retrotraído a otros tiempos aquí en España, cuando la familia era elemento natural, universal y fundamental de la sociedad.

Posteriormente, la obra pierde ese encanto especial y pasa a ser una novela más sobre un conflicto amoroso, desde mi punto de vista, bastante artificioso. Tan artificioso como el cura católico Ralph que lo protagoniza.

No obstante, su lectura me resultó interesante, especialmente los capítulos dedicados a la vida de los Cleary en Nueva Zelanda y en Australia, porque me dio a conocer muchos aspectos nuevos acerca de aquellos lejanos lugares, tanto de su historia, de su composición étnica, de sus fortísimos contrastes climáticos, de las vastas extensiones territoriales y las distancias kilométricas que separan los núcleos poblacionales, de su flora y fauna, así como del papel asignado en aquel entonces, primera mitad del siglo XX,  a la mujer; pero, principalmente, he conocido acerca del ganado lanar y su trascendencia en la economía australiana.

Basado en la novela se realizó una serie televisiva de mucho éxito que dio fama mundial a su autora, la escritora australiana Colleen McCullough, neurofisióloga, fundadora del departamento de neurofisiología del Royal North Shore Hospital, en Sídney e investigadora en la Universidad norteamericana de Yale. Escribió numerosas obras históricas y románticas. Murió en el 2015.

La gaviota, Antón P. Chéjov.

 

La gaviota, Antón P. Chéjov. Colección las 100 joyas del milenio., publicada por El Mundo, Unidad Editorial, 1999. Libro 53. Prólogo de Álvaro del Amo. Traducción de Manuel de la Escalera.

Obra de teatro. Su lectura no me entusiasmó, los personajes y la problemática allí expuestas me han sido del todo lejanas.

 

En busca del tiempo perdido. 1.“Por el camino de Swann”, Marcel Proust.

En busca del tiempo perdido. 1.“Por el camino de Swann”, Marcel Proust. El libro de Bolsillo. Alianza Editorial, 1966. Título original: A la recherche du temps perdu,1. Du côté de chez Swann. Editions Gallinard, París 1919-1927. Traductor: Pedro Salinas. Cubierta: Daniel Gil.

Grueso libro de letra pequeña que empecé a leer en el 2020 y cuya lectura fui interrumpiendo continuamente porque me resultaba muy plomiza; hasta que, en este 2023, me animé a terminar de leerlo. Todavía estaba en la primera parte,” Combray” concretamente cuando los recuerdos narrados son los relacionados con la tía Leoncia y su criada Francisca.

La novela, no sé si llamarla así, porque a mí no me lo ha parecido, consta de tres partes:” Combray”, “Unos amores de Swann” y “Nombres de tierras: El nombre”. En total 504 páginas. La segunda, y puede que la más larga, es la dedicada en su integridad a Swann, un acaudalado miembro de la sociedad parisina que se codea con la nobleza nacional e incluso con la internacional, por ejemplo, el Príncipe de Gales, así como con prestigiosos políticos y artistas tales como literatos, músicos y pintores; y, cuyos amores con Odette, una “cocotte”, o sea, una prostituta de lujo, nos son explicados extensamente en este capítulo o parte. Para mí, por cierto, la más amena o entretenida.

Lectura, resumiendo, densa. ¡Muy densa! A veces, hasta farragosa. El narrador es un niño singular, de una familia pudiente, muy enmadrado y enfermizo. Narración en tono introspectivo, minuciosa y plena de detalles en torno a la población, Combray, los parajes colindantes con sus personajes sobresalientes e historias respectivas, las diversas piezas de la casa familiar y las gentes con las que convivía, es decir, padres, abuelos, tías, servidumbre y visitantes asiduos, acompañado todo ello con impresiones particulares y comentarios sobre los mismos. Acaso porque lo comparo con lo conocido por mí y de esta época, me asombran las lecturas y música preferidas de este muchacho. A mi modesto entender superiores para un niño de su edad.

Según leí, Proust tardó unos cuantos años en escribir esta obra, en la que hay mucho de él y de su entorno familiar. No encontraba editor y la publicó a sus expensas.  Con la segunda parte, alcanzó el Premio Congourt.

Son muchos los libros que he releído, alguno, hasta tres o cuatro veces. Éste pienso que no lo volveré a leer. 

La catedral del Mar, Ildefonso Falcones.

 La catedral del Mar, Ildefonso Falcones. Grijalbo, 21ª edición, noviembre 2006.

Gruesa novela que compré el pasado Sant Jordi en un puesto de segunda mano y que prácticamente “devoré”, ayudada por una pasa vírica que me mantuvo en cama, durante unos días, libre de obligaciones.

El título me sonaba mucho, pero desconocía su temática, alude a la iglesia de Santa María del Mar, paradigma del gótico catalán, construida sobre  la antigua iglesia situada en el barrio de La Ribera,  sufragada con las aportaciones dinerarias y el trabajo de las clases más humildes de aquel sector. Muchas son las páginas y los episodios en los que Santa María del Mar aparece como núcleo central de la trama. Circunstancias que trajeron a mi memoria la leyenda” Un reo de muerte”(1) enmarcada también en la Barcelona antigua y en torno a la misma iglesia de Sta. María del Mar, y a la Virgen María. Entonces, al igual que ahora, mi ánimo se constriñó con la lectura de usos y costumbres tan inhumanos y de los fortísimos contrastes existentes entre las clases poderosas y ricas con las humildes. ¡Unos poquísimos que vivían bien mientras la mayoría subsistía entre máximas penurias, carentes de los más mínimos derechos y fustigados por el peso de las más absurdas obligaciones!

Es la historia de Arnau Estanyol, un payés nacido siervo de la gleba en el señorío de Narvacles, que tras múltiples y variadas aventuras, y muchas desventuras, llegará a convertirse en un notable y rico señor de la Ciudad Condal. Estas aventuras y desventuras son utilizadas por el autor para mostrarnos las leyes, las instituciones y los usos y costumbres que regían en la Cataluña medieval durante el reinado de Pedro IV de Aragón(*), III de Barcelona y II de Valencia, años 1336-1376. Trama  fantasiosa, aunque, eso sí, muy entretenida y con todos los ingredientes que al presente auguran el éxito, pues hay intriga,violencia y,sexo, con el histórico marco del Barrio Gótico Barcelonés..

La primera parte de la historia en la que interviene Bernat Estanyol, el padre, un bello personaje, así como los años de infancia de Arnau acompañado por el pequeño Joanet, fue la que más me gustó.

La novela, primera obra de Falcones, tuvo éxito inmediato y le siguió una serie televisiva producida por Atresmedia, Televisió de Catalunya y Netflix . Numerosos son los premios recibidos. Hay una segunda parte, “Los herederos de la tierra”, al parecer, también famosa.

 

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(*)Con el fin de contrastar  busqué información en relación al reinado de este monarca de la Corona de Aragón,  que se distinguió por su crueldad; y entre cuyos hitos están la recuperación de los reinos de Valencia y Mallorca,  el fortalecimiento del poder real frente a los nobles, la expansión del Reino de Aragón en el Mediterráneo, el enfrentamiento con Pedro IV de Castilla, la creación de la Generalitat, la construcción de las Atarazanas de Barcelona, y el Sepulcro Real del Monasterio de Poblet, donde está enterrado.  Acontecimientos todos, que siguiendo la Crónica de Pedro III sirven de fondo y son desarrollados o citados  en la obra,  tal como señala el autor, Falcones, en  nota a finales del libro. Para quien quiera abundar sobre el histórico personaje recomiendo la lectura de la entrada del blog El Rincón de Maite aquí detallada:

Pedro IV. El Ceremonioso (1319 – 1387) | El Rincón de Maite (wordpress.com)

(1) “Leyendas y Tradiciones”, de Francisco de P. Capella.

 

 

La salamandra, Morris West.

 

La salamandra, Morris West. Editorial Pomaire, 1973. Dedicado a Silvio Stefano.

El libro lo compré el pasado 23 de abril, Día del Libro, en un tenderete de libros de segunda mano. Su autor, Morris West, es un antiguo conocido, pues he leído unas cuantas de sus otras obras; entre las que destacaría “La torre de Babel”,  releída por dos o más veces.

La salamandra, publicada en 1973, está escrita a modo de relato en primera persona por su protagonista, el coronel de los Carabinieri Dante Alighieri Matucci, destacado en misión especial en los servicios secretos. Me ha parecido una novela de intriga policíaca y no era lo que esperaba. No obstante, no me ha defraudado y ello porque el escritor australiano desarrolla una muy liosa trama  alrededor de la muerte en su cama del aristócrata y general del Estado Mayor, Massimo Pantaleone, en la que intervienen los más diversos elementos de la elite de la sociedad italiana de mediados del pasado siglo XX, desde militares, seguridad, políticos, financieros, artistas y hasta alto clero vaticano.

Trama argumentada sobre una posible confabulación de elementos de la derecha para desestabilizar y crear un clima propicio que justifique un golpe de estado en el país alpino. Argumento con muchas trazas de verosimilitud, que no los personajes principales, éstos, a mi entender, algo fantasiosos, pero cuyas situaciones y conflictos de intereses allí planteados son fácilmente extrapolables a la realidad inmediata de otros países tales como España. Aunque aquí promovidos por fuerzas de distinto signo al de la novela de West.

Existe versión cinematográfica, “La salamandra roja”, 1981, dirigida por Peter Zinner.

Pepita Jiménez, Juan Valera

 Pepita Jiménez, Juan Valera. Clásicos universales. Sociedad General Española de Librería. Edición, introducción y notas de Adolfo Sotelo.

Entretenida novelita que nos habla de un señorito, don Luis de Vargas,  seminarista veinteañero, próximo a su ordenación sacerdotal que va unos días con su padre, rico hacendado y cacique del lugar, y, sin darse cuenta o no queriendo darse cuenta, cae locamente enamorado de Pepita Jiménez, una linda viudita, tan joven como él. Ésta es, muy resumida, la trama argumental de la novela.  Narración aprovechada por el autor para hablarnos de su tierra, un pueblo de Córdoba en Andalucía. De la alegría de sus gentes, de la belleza de sus parajes, y de sus costumbres , tradiciones y modos de festejarlas, tal como me viene a la memoria “las Cruces de mayo”- acaso por celebrarse el 3  de mayo, fecha alrededor de la cual  estoy haciendo este comentario.  

Pero también hay en la obra un fondo de mayor trascendencia planteado tras la decisión del joven de colgar los hábitos. Expuesto al lector en el  intercambio de consideraciones entre él y Pepita. Entonces se nos habla de Dios y de sus designios respectos a sus criaturas humanas, ideas espléndidamente encerradas en aquella conocida frase “ Dios escribe derecho con reglones torcidos”

En la novela hay tres partes bien diferenciadas: “Cartas de mi sobrino”. Una sucesión de cartas dirigidas por el seminarista a su tío, sacerdote y director espiritual del sobrino. A través de estas misivas el lector se va imponiendo de la situación y de los perfiles de los personajes. Las primeras, reconozco, se me hicieron algo pesadas. “Paralipómenos” es la parte de mayor acción y también amenidad. Y por último “Epílogo”.

En suma, he disfrutado leyéndola

Napoleón, Emil Ludwig

 Napoleón, Emil Ludwig. Editorial Juventud, 1974, “Libros de Bolsillo Z”, 5ªedición.

Lo leí por primera vez en 2010. Libro de casi seiscientas páginas de letra pequeña, en cuya lectura me he entretenido casi un mes.

Su autor, Emil Ludwig, (1) es un viejo conocido. La primera obra suya que leí fue “Cleopatra”. Me encantó y varios años más tarde lo volví a leer y entonces me agradó aún más, por lo mucho que aprendí sobre la Roma de Julio César y Marco Antonio, amén del Egipto de la última reina que le gobernó. Puede que haya una tercera lectura.

“Napoleón”, según he leído, fue la biografía de Ludwig, de mayor éxito y popularidad. Publicada en 1906. En ella la figura del emperador francés es contemplada desde ángulos tan dispares como el privado o familiar hasta en su faceta de hombre de estado. Una radiografía completa que diríamos antes, y una espléndida imagen en 3D que creo se diría hoy.

Como ya apunté, su lectura me llevó tiempo, porque muchos, complejos y explícitos son los pormenores,  las citas y personajes intervinientes en las diferentes etapas de la vida del singularísimo “Napoleón”.  Segundo de los trece hijos de una familia de hidalgos pobres corsos de origen italiano, los Buonaparte. Bajito y, en su juventud, más bien esmirriado, amante de las matemáticas y de la Historia, en especial de las grandes figuras griegas y romanas, perseverante, ambicioso, audaz estratega militar y consumado estadista europeísta. Estas son algunas de las características que recuerdo le adornaban.

Muchos son  los aspectos del personaje que llamaron mi atención, entre ellos y en un plano más personal su arraigado concepto de familia. Su madre y numerosos hermanos y hermanas, siempre estuvieron presentes en su vida, y figuraron como piezas estratégicas en la Europa unificada que quería forjar, los Estados Unidos de Europa. Los promocionó a todos, aunque, al final, en los malos tiempos, sólo su hermana Paulina y Leticia, su madre, le apoyaron. En cuanto “amores” no fue muy afortunado. Según explica Ludwig, “amor, amor “la única que se lo brindó fue la joven condesa polaca y madre del segundo de sus hijos. Tanto Josefina como María Luisa, las dos legítimas esposas, el interés fue lo que primó en sus relaciones.

Persona y vida, en suma, de enormes contrastes. Enormes contrastes que Emil Ludwig ha expuesto con maestría a la par que con amenidad, pese a los múltiples y variados personajes, también históricos, que le acompañaron en su periplo vital y  la prodigalidad de hechos fundamentales que caracterizaron la vida de Napoleón, comenzando por su nacimiento en una isla mediterránea, Córcega, en lucha entonces con Francia, hasta su muerte, como prisionero inglés, en uno de los parajes más malsanos de una isla volcánica a más de dos mil millas de Europa, Santa Elena, luego de haber sido un temido Emperador.

No quiero cerrar el comentario sin al menos breve alusión a Talleyrand y Fouché, estos dos nefastos personajes, descritos por Ludwig como ”impresionantes personajes estos dos sacerdotes renegados, a los que Napoleón detesta, que le detestan, y de los que nunca podrá deshacerse. Fouché, al que difícilmente podría asignársele una edad, es un hombre frío, pálido, apergaminado, silencioso, de ojos penetrantes, semejante a una momia en uniforme de corte cuando aparece con el pecho cubierto de condecoraciones.

Talleyrand es el aristócrata; su personalidad múltiple e indómita hace pensar en una bola en movimiento…La afirmación de que traicionó a su amo únicamente para servir los intereses de Francia está ampliamente desmentida por su venalidad y su inmensa avaricia.”

Detallo enlace con mi comentario sobre esta obra realizado en 2010:

silvialeyendo: Napoleón Bonaparte, de Emil Ludwig

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(1) Emil Ludwig, fue un escritor y biógrafo alemán de origen judío, nacionalizado suizo, famoso especialmente por sus obras sobre Beethoven, Bismark, Goethe y Napoleón Y para quien, según sus propias palabras, pretendía que los lectores encontraran en sus obras,  “una contribución a la historia del corazón humano”.

 

 

 

 

 

 

 

 

El villorrio, William Faulkner,

 El villorrio, William Faulkner, Coleccción Millenium, las 100 joyas del milenio, libro 91.El Mundo-Unidad Editorial, 1999. Traducción de J. Napoletano Torre y P. Carbó Amiguet. Prológo de Mariano Antolín Rato. Título original:The Hamlet.

No he querido continuar con la lectura de esta novela. Aguanté hasta la página 158, “Libro tercero. El largo verano”. Me encontraba en el capítulo concerniente a la historia de uno de los Snopes y la vaca. ¡Insufrible! No pude terminar el pasaje, y decidí cerrar el libro.

Hasta donde llegué no me ha  gustado la trama, ni las largas y enrevesadas disquisiciones y  aún menos los personajes. De los cuales sólo el personaje del maestro me pareció atrayente, un rústico campesino que se afana por graduarse en la universidad, a pesar del supremo esfuerzo económico y trabajos que ello le conllevaba. Pues, ni este personaje, siguiendo el curso de la narración, es posible salvarlo. ¡Qué retahíla de seres sórdidos los que desfilan por esta novela!

Faulkner recibió el Nobel de Literatura de 1949. Puede que con alguna de sus otras obras tenga yo más suerte. ¡Otra vez será!

 

El reino de este mundo, Alejo Carpentier (*)

 El reino de este mundo, Alejo Carpentier. Biblioteca Breve de Bolsillo. Editorial Seix Barral, 1969, Libros de enlace, nº 26. Publicada en 1948

Novela histórica ambientada en el Haití(**) del siglo XIX, clasificada como realismo mágico, aunque Carpentier, su autor, lo califica como “lo real maravilloso”, y así también  me lo ha parecido a mí. Especialmente en lo referente a Mackandal, al criado Solimán o  a Henri, I.  La narración es desarrollada siguiendo la trayectoria vital del personaje de ficción Ti - Noel,  esclavo africano  en una de las plantaciones en el Norte del país, escenario principal de la trama novelesca. 

En mis anteriores lecturas me centré en el infortunado destino de los haitianos con sus gobernantes. En esta ocasión, la tercera, todas las historias y sus variopintos personajes han ganado valor o riqueza, con mayor fuerza al constatar que aquellos hechos y figuras que yo creí ficticios eran reales, existieron, tales como el reinado, en el norte del país, de Henri Christophe, que gobernó como Henri I(***), un sátrapa cruel que de esclavo liberado, más tarde hostelero-cocinero,  se proclamó  rey absoluto y se rodeó de una corte de superior  magnificencia que la napoleónica, y dejó chiquitos a los franceses en sus desmanes y abusos con la población haitiana de la zona. Creo que los capítulos dedicados a esta etapa son los más reales y menos maravillosos de toda la obra.

Lectura que te hace reflexionar sobre la triste condición humana, independientemente del color , sexo o categoría social..

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Ver  comentario correspondiente a mi anterior lectura, en la práctica, una síntesis de la novela:

aquellos_ primeros_ libros: El Reino de este Mundo, de Alejo Carpentier (silvia-aquellosprimeroslibros.blogspot.com)

 (*) Este comentario sustituye al del 11.04.2023

(**)Haití es un pequeño estado situado en la isla antillana de La Española. Según Wikipedia, “es conocida por ser la primera «república negra» del mundo en constituirse e independizarse y, económicamente, por ser el país más pobre de América”.

(***) Henri I de Haití. El rey que no sabía escribir su nombre. Reyes y Emperadores en El Caribe (II) - LA CASA MUNDO por TM