Hospital de sangre, Frank G. Slaughter.

 Hospital de sangre, Frank G. Slaughter. (1) Círculo de Lectores. Traducción, Alberto Sáenz de Cabezón. Cubierta, Gregorio Luna /Printer. Título del original, “Battle surgeon “

La novela va de médicos, enfermeras y militares durante la SGM. Entrelazadas hay dos tramas: Una, la de amor,  y otra, en relación  a la medicina practicada en los frentes de guerra.

La de amor me resultó artificiosa. No así la relacionada con la práctica médica en un hospital de sangre. Término este último con el que ha sido bautizada la novela en su versión castellana, y que se refiere a  “un hospital provisional que se sitúa en un punto conveniente cerca del sitio donde se da una acción bélica, y donde se recibe muchas veces a los heridos de uno y otro bando. También se denomina así a algunos hospitales militares, aunque se hallen dentro de población” (Definición tomada de Wikipedia). En el caso concreto de la novela es un hospital militar de la administración norteamericana, ubicado primeramente en un barco, y luego en tiendas de campaña, inmediatas al campo de batalla, en Argelia, cuando la Segunda Guerra Mundial.

El protagonista indiscutible es el capitán Rick Winter, médico vocacional y un experto cirujano. Descrito como un hombre atractivo de éxito entre las señoras.  Ser altruista, enamorado de su profesión de sanador de cuerpos, que no duda en arriesgar su carrera militar con tal de salvar la vida de un semejante, y, como buen profesional, está al tanto de los últimos avances y prácticas médicas, las cuales se afana en aplicar aún a costa de agraviar al superior jerárquico.

Como contrapunto a  Rick Winter,  desde un punto de vista médico y también como militar,   aparece el comandante Randall Strang, jefe de los servicios médicos quirúrgicos. Un buen profesional de la medicina, pero en éste  priman más las razones personales ( jerarquía, estatus y principalmente su propia vida), que las necesidades y urgencias médico-sanitarias de los pacientes.

El primero, Winter, reprenta la postura ideal que esperamos, o más bien, deseamos en un médico: Conciencia, profesionalidad y humanismo o caridad. Mientras Strang encarna lo que, creo, desafortunadamente, abunda: la profesión de médico como un trabajo cualquiera que te brinda ingresos,  falta de empatía con el paciente, actitud que en muchas ocasiones raya en total deshumanización, y la soberbia del que ha alcanzado un alto cargo.

Slaughter ha sabido plasmar en su novela el contraste entre estas dos manera de ejercer la Medicina, y es éste el gran mérito de su obra.

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(1) Esta edición del Círculo de Lectores cierra con una biografía del autor, Slaughter, en la que se explicita que fue médico-cirujano  y escritor, y en ambos campos su labor fue exitosa.  Cuando la SGM, en  1942,  fue movilizado y promovido al grado de comandante del Cuerpo de Sanidad, donde, posteriormente, ascendió a teniente coronel por méritos de guerra. Al ser licenciado del Ejército, en 1946, abandonó de manera definitiva la profesión médica, para consagrarse a la literatura. ‎ Autor de prolífica  producción literaria. Publicó 65 libros entre 1941 y 1987 y vendió 75 millones de copias en 23 idiomas. ‎Algunos de sus éxitos fueron llevados al cine. Murió en 2001, a los 93 años de edad.