En cuanto a los dos personajes masculinos
más relevantes, comenzaré por Rhett Butler, también sureño
pero de Charleston, (Carolina del Sur), la ciudad por cuyo puerto entraba más
del cincuenta por ciento del total de los esclavos negros vendidos en los EEUU.
Un avezado truhan propietario y capitán de un barco, famoso por sortear el bloqueo impuesto a los del sur, hacedor
de su fortuna actual mediante el tráfico ilegal de mercancías, especulación,
estraperlo, relaciones y favores a los más importantes, etc., etc. Por otra
parte, prototipo universal, la del individuo de capital amasado en tiempos de
cambios y turbulencias sociales, es decir,
“el pescador en río revuelto”. Ocasiones
provechosas para los como el capitán Butler,
tal como lo evidencia la escritora poniendo como suya la siguiente frase:
“Le he dicho… (p. 205) que los momentos buenos para
ganar dinero son dos: cuando se construye un país y cuando se destruye. Lentamente en el primer caso, aprisa en el
segundo. Recuerde mis palabras. Quizá algún día le podrá servir.” (p. 251)
“…le acudió la idea de algo que Rhett había dicho... ‘Hay
tanto dinero que ganar en la destrucción de una civilización como en su
construcción’. ‘Esta es la destrucción que él previó-pensó Escarlata- ,
y no se equivocaba. Hay aún mucho dinero a ganar para cualquiera que no tenga
miedo a trabajar…o a cogerlo’. (pag.649)
Su descripción física me recordó la
canción “Fina estampa”, de la peruana Chabuca Grande,
porque de parecido estilo es descrito por Mitchell: Aproximadamente
de unos treinta y cinco años en los inicios de la novela, fuerte, varonil, de
amplias espaldas, tez morena y negros ojos, vestido siempre de modo impecable,
con predominio del traje blanco de dril y cabeza coronada con un amplio sombrero de Panamá. Sin duda no corresponde su descripción con la de un
anglosajón, sino la de un criollo latino.
Su
antagonista, y no sólo en el corazón de Escarlata, es el rubio Ashley
Wilkes, un señorito, idealista y
rico terrateniente, personificación del
caballero (gentilhombre) del Sur, individuo en quien están bien arraigados
los conceptos de hospitalidad, honor y lealtad, (p. 565). Se le describe de modos refinados, instruido y amante de
lecturas y libros clásicos. Él y los suyos pertenecen a la élite del lugar. Sus
muchas dubitaciones y falta de iniciativas prácticas, contrastan fuertemente
con la determinación y empuje del Capitán
Butler. Ambos, sin embargo, coinciden en dos cosas: su amor, o atracción por la bella
Escarlata, y en ser conocedores que el Sur estaba destinado a perder, ya que
los dos eran conscientes de la realidad y del potencial económico que separaba
a ambos bandos. Aquéllos, los estados del Norte,
industrializados, con fábricas de armas y municiones, productores y
exportadores de productos básicos…Mientras los del Sur dependían en exclusiva de
sus exportaciones de algodón a la industria textil británica, y tenían que comprar
(importar) todo lo demás, una economía agraria con necesidad de mucha mano de obra
barata (esclavos).
“Gösterdämmerung” (El
ocaso de los dioses)(1) Las reflexiones de Ashley Wilkes acerca del
mundo del Sur que ya no existe, y su incapacidad para adecuarse a esta
pérdida, son recogidas en las siguientes
frases dirigidas a Escarlata : “No hay
día en que mi maldito horror a las realidades me haga más difícil afrontar las
realidades nuevas”… “un mundo de gentes con las que nada hay en común”. …
mundo que se disipó ante la visión del primer muerto que vi caer y me hizo
comprender que mi papel como espectador había terminado, y que me encontraba
“súbitamente en escena, como actor, en mala postura y haciendo fútiles gestos” “Mi pequeño
mundo interior – dice- se había
disipado por completo, invadido por gentes que no pensaban como yo, y cuyas
acciones me eran tan ajenas como las de un hotentote (2). Habían pisoteado mi
mundo con sus pies cubiertos de lodo…”
Como del texto anterior
se infiere a Ashley le asustaba afrontar la vida sin la suave belleza de aquel
mundo suyo, tan fielmente identificado en, “Los Doce Robles” que fue y que ha
desaparecido. (p. 556-560) Vacilaciones, por otra parte, incomprensibles para la mente práctica de Escarlata
O´Hara, “temores que ella no había conocido jamás y que no podía ni concebir.
Porque, en nombre de Dios, - le dice-¿qué había que temer en este
destrozado mundo más que el hambre y el frío y el quedarse sin casa? Créeme,
Ashley, “¡el Sur está muerto! Lo
tienen los yanquis y los negros libres, y los recién llegados del Norte, y no
queda nada para nosotros”.
Según creo, este pasaje
no sólo es expresión de los miedos del idealista Ashley, sino, al mismo tiempo,
comprensión de la universalidad del personaje por él encarnado. Seres, en suma,
que quedan “tocados”, moralmente traumatizados, y cuya aparente pasividad
resultan incomprensibles para el común mortal, en este caso, la linda
Escarlata, cuyos miedos, más bien pánico, le vienen por no poder satisfacer
necesidades primarias como las ganas de comer o un techo bajo el que cobijarse,
y todo lo demás eran para ella " zarandajas".
________
(1) Gösterdämmerung”
(El ocaso de los dioses) Entre
los posibles significados selecciono estos dos: 1) Mito de la destrucción final
de los dioses en una batalla con el mal. 2) Fin del mundo.
(2)Hotentote: adj. Se dice del individuo de una
nación indígena que habitó cerca del cabo de Buena Esperanza.
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