🐭 De ratones y hombres, John Steinbeck
"De ratones y hombres ", John Steinbeck (*). Letra Grande XL, Gran Reserva 1930-1940. Mondadori, 2001. Título original: Of Mice and Men. Cubierta: Oscar Astromujoff.
📚 La década de los años sombríos
La espléndida introducción “1930-1940: Los años sombríos” sitúa la novela en un contexto histórico decisivo: el crac bursátil de 1929, la Gran Depresión, las quiebras bancarias, el desempleo masivo y el colapso del comercio internacional. Fueron años en los que proliferaron regímenes dictatoriales como el de Mussolini, la Alemania nazi y, poco después, el franquismo en España.
Steinbeck supo reflejar en sus obras la dureza de esta época. Tanto De ratones y hombres como Las uvas de la ira son ejemplos de cómo la literatura puede retratar la miseria, la injusticia social y la vulnerabilidad de quienes quedaron atrapados en aquel desastre económico.
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🧭 Sobre la novela
El título que Steinbeck pensó originalmente fue “Algo que sucedió”, quizá más acorde con la sencillez y crudeza del relato. Publicada en 1937, la novela tuvo un éxito inmediato. En ella el autor volcó sus propias experiencias como jornalero itinerante en ranchos californianos. Todos los personajes son ficticios salvo Lennie, inspirado en una persona real. La obra cuenta con varias adaptaciones cinematográficas y es lectura obligatoria en muchas escuelas estadounidenses y anglosajonas.
👥 Personajes y trama
La novela se lee con facilidad y mantiene el interés desde el inicio. Sus protagonistas, George y Lennie, forman una pareja entrañable: George, pequeño y listo; Lennie, corpulento y con discapacidad intelectual. Ambos deambulan por California en los años de la Gran Depresión, buscando trabajo y soñando con un pequeño terreno propio. El entorno está poblado por personajes que enriquecen la trama:
- Slim, mulero,
líder natural, inteligente y bondadoso.
- Curley, hijo
del dueño, pendenciero y bocazas.
- Candy, viejo
mutilado y vulnerable.
- Crooks, mozo de
cuadra, único personaje negro, aislado y marginado.
- La esposa
de Curley, mujer veleidosa y solitaria.
La trama es simple y desde el inicio se intuye un final trágico, aunque no exactamente el que Steinbeck ofrece. Hubiera preferido que las ilusiones de George, Lennie, Candy y Crooks se hubiesen podido realizar.
💬 Opinión personal
La novela no me ha gustado. He sufrido por Lennie, por Candy y por Crooks, tres figuras vulnerables que encarnan distintas formas de exclusión. La historia transmite una tristeza profunda y un fatalismo que resulta difícil de aceptar. Todo lo cual es una evidencia, estimo, de cómo Steinbeck logra involucrar emocionalmente al lector y, también, cómo la injusticia social, tan presente en su obra, sigue golpeando casi un siglo después.
🖋️ Nota sobre Steinbeck
John Steinbeck nació en Salinas, California. Entre sus novelas más famosas están Las uvas de la ira, Al Este del Edén, De ratones y hombres y La Perla, todas llevadas al cine. Recibió el Premio Pulitzer en 1940 y el Nobel de Literatura en 1962. Su ideario político, crítico con el capitalismo y defensor del New Deal de Roosevelt, le granjeó rechazo en sectores tradicionalistas y propició que Las uvas de la ira fuese prohibida entre 1939 y 1941 en algunas escuelas y bibliotecas públicas.
(*) Información biográfica incluida en la
edición.
