“Chamán”, Noah Gordon

“Chamán”, Noah Gordon. Punto de Lectura, 3ª edición, octubre 2000.Título original: Shaman. Traducción: Elsa Mateo. 

Libro de más de ochocientas páginas. Segundo de la trilogía que Gordon dedicara a la familia de médicos Cole. Un grueso libro con muchas historias y temáticas entre las que, como es de esperar, abundan las relacionadas con el ejercicio de la medicina, especialmente la practicada por lo que llamaríamos un médico rural, remontándonos a los EEUU del siglo XIX, antes y durante la Guerra de Secesión, en el Medio Oeste norteamericano, zona compuesta entonces por grandes extensiones de ricas tierras vírgenes, habitadas por tribus autóctonas; lugares a los que acudían familias de colonos (gentes de raza blanca) con el fin de instalarse en ellas. Lugares en los que estaba todo por hacer y configurar.

 

“Chamán”, título de la novela, según el Diccionario de la Lengua Española es “persona a la que se supone dotada de poderes sobrenaturales para sanar a los enfermos, adivinar, invocar a los espíritus, etc”, y tres son los chamanes intervinientes en esta novela: Robert Judson Cole, médico británico que huye a los Estados Unidos por motivos políticos y al cual los indígenas del lugar aclaman como “causo wabeskiou”(chamán blanco); Makwa-Ikwa (Mujer Oso), chamán de la tribu sauk, figura crucial,  y Robert Jefferson Cole, hijo de Robert Judson Cole. ¡Un médico sordo! 

Coincidió mi lectura de este libro con los desafortunados sucesos protagonizados por los ICE, los cuerpos de federales “cazando” migrantes para su deportación, en los que hubo dos víctimas mortales, ambos ciudadanos estadounidenses de raza blanca, personas que se atrevieron a mostrar su inconformidad con los métodos y modos inhumanos empleados por estas mal llamadas fuerzas de seguridad en su búsqueda de migrantes.

 Traigo ello a colación porque pese al título “Chamán” de la novela y tal como ya dije sus principales figuras protagonistas ser médicos, es decir, sanadores, hay muchas otras cuestiones abordadas en esta ficción, entre las que sobresale el tratamiento dado a los habitantes originarios de aquellos territorios, las tribus indias (los sauk), que fueron perseguidas, diezmadas y finalmente, los que quedaron, marginados y expulsados de sus tierras. Hechos que el autor, Gordon, denuncia y son generosamente expuestos en esta novela a través de la trama argumental. Lo que, según creo, es el mayor aporte de esta obra del escritor estadounidense de origen judío.

 

 

 

 

  

“Sin pan y sin palabras”. A favor de la libertad en Cuba. Raúl Rivero Castañeda.

“Sin pan y sin palabras”. A favor de la libertad en Cuba. Raúl Rivero Castañeda. Prólogo de Eliseo Alberto. Ediciones Península. Colección Atalaya, num.132. Año de su publicación 2003. 

Librito de sólo 143 páginas, en las que el autor, a través de veinticuatro artículos cortos, desgrana la regresión y degradación de la vida y de las costumbres del cubano, describiéndonos con amenidad la situación económica, política y social en la isla bajo el régimen castrista allí implantado desde 1959. Sociedad en la que la opinión crítica se considera un delito grave (Monólogo del culpable), la información está monopolizada por el gobierno y se persigue el periodismo independiente de modo que” publicar en Cuba un suelto mimeografiado puede llevar a la cárcel a su autor” (El periodismo es de todos) y donde sólo la imaginación es “una de las pocas formas de riqueza que el Estado no puede incautarse” (Hombre en tercera). 

Ha sido una segunda lectura, hace ya unos cuantos años lo leí por primera vez. Entonces olvidé comentarlo.  Todo el libro es, repito, una denuncia de las carencias de todo tipo que está sufriendo el pueblo llano cubano bajo el régimen castrista. Carencias que van, desde la comida hasta de los más elementales derechos humanos como, por ejemplo, la libertad de expresión. País del que sus habitantes se van, teniendo en los EEUU, concretamente en Miami, una gruesa colonia, gracias a la cual, muchos de los cubanos que aún permanecen en Cuba, subsisten con los envíos de alimentos, medicinas, electrodomésticos y dinero.  

Casi un cuarto de siglo ha transcurrido desde que tuviera lugar la conocida como la Primavera Negra de Cuba, año 2003, en la que el gobierno cubano fusiló a tres jóvenes y promovió una fuerte represión contra 75 intelectuales,(escritores y médicos) entre ellos el autor de este libro, Raúl Rivero, quien desde 1991 se hallaba en el más siniestro ostracismo sólo por haber firmado, junto con otros escritores y periodistas cubanos, la conocida como “La Carta de los 10”, escrito en el que se pedía la libertad de los presos de conciencia. Rivero, en abril del 2003, fue condenado en juicio sumarísimo a veinte años de prisión. Sólo cumplió año y medio gracias a las presiones internacionales y muy especialmente a las de España. 

Si he resaltado la fecha de publicación tanto del libro como de los acontecimientos conocidos como la Primavera Negra, es con el propósito de  que quede claro que lo de Cuba viene de antiguo, muy de antiguo, pero que, pese a las distintas denuncias y evidencias claras, es decir, hechos, de ello, aquí, en España, desconozco el por qué, aunque lo presiento, se le ha dado bastante de lado, y dejado que prosperase lo del bloqueo estadounidense como causa única y exclusiva de la ruina que sufre la isla de Cuba, la misma que, otrora tiempos, fuera considerada una de las más preciadas joyas de la imperial Corona Española, y la misma que,  antes de la llegada de los Castros en 1959,  era un país con avances significativos en infraestructura, educación y salud, pero, también, sin duda, con profundas desigualdades sociales y dependencia económica de Estados Unidos. Hoy, un estado fallido, con buena parte de su población, fundamentalmente la más joven fuera, una economía que depende básicamente del turismo, en donde “brillan” en las noches de los apagones en toda la isla, las instalaciones hoteleras españolas en el norte de Matanzas. Una Cuba  olvidada, tercermundista, y sólo noticia por los ya mencionados continuos apagones, con unas imágenes pavorosas que muestran la precariedad y miseria de sus habitantes, 

con velas y alrededor de hogueras rodeadas de cúmulos de basura. Y esto con mayor crudeza  en el histórico barrio de la Habana Vieja, el mismo que inmortalizara Cirilo Villaverde en su “Ceclia Valdés”. Realidad que reiteradamente ha sido y es desestimada, atribuyendo tanta ignominia al ya citado bloqueo estadounidense y al bloqueo petrolero ordenado por la administración Trump, tras la operación militar estadounidense en Venezuela.

“El guía”, Frederick Forsyth.

 “El guía”, Frederick Forsyth. Colección Grandes Best Sellers , El Periódico, 1998 . Traducción Isabel Esteban.

Librillo que comprende tres narraciones cortas que son todas un derroche de imaginación, cargadas de un sin fin de detalles que evidencian conocimiento y además dan un toque de verosimilitud a la trama ; las tres con argumentos muy diferenciados y las tres, también, cuyo final te induce a la reflexión, es decir, hay moraleja. 

La primera, “El guía”, nos lleva a una gélida noche de Navidad, en plena SGM, protagonizada por un joven aviador de un caza británico que desde un lugar en el Norte de Europa pretende volver a casa, en Gran Bretaña, para celebrar la festividad. A poco de remontar el vuelo surgen los problemas en el aparato.

En la segunda, “Chantaje” tiene a Londres por escenario y es su protagonista un gris empleado, un contable, de una importante compañía de seguros de la City londinense. Las descripciones del personaje y del ambiente me recordó algo “Al hombre del traje gris”. 

Y la última, “Cuestión zanjada”, de las tres, considero, la mejor, es la historia de un ricachón enamorado muy agudo él, acostumbrado a  salirse siempre con la suya, cuya calculadísima "jugada", encomendada a un sicario, es llevada fielmente a la práctica. En ella el escritor británico muestra su dominio y conocimiento del intrincado mundo de las finanzas y de los mercenarios. Esta narración cuenta con el atractivo adicional, al menos para mí, de que parte de la trama se desarrolla en el Levante español. Me recordó a otra de sus más conocidas obras, “Los perros de la guerra”, leída dos o tres veces.

Resumiendo, he disfrutado con esta lectura.

“La campana de cristal”, de Sylvia Plath.

 “La campana de cristal”, de Sylvia Plath.(1) Colección Pocket.Edhasa. Traducción de Elena Rius.

En días pasados no teniendo libros a mi alcance, pues no estoy en mi vivienda habitual, saqué de la Biblioteca Municipal “La campana de cristal”, de la escritora y poetisa estadounidense Sylvia Plath,  de quien  hasta ahora no había leído nada, pese a que, en Instagram, haber visto mucho sobre ella y sus obras. La cogí muy motivada.

Se publicó en 1963, poco después del suicidio de la autora, ambientada en los Estados Unidos de Norteamérica, narración a modo de  crónica de las vivencias de Esther Greenwood, provinciana de clase modesta, de  sólo diecinueve años de edad y brillante estudiante, a partir de su estancia en Nueva York, tras ganar  un concurso en una afamada revista femenina. Hay dos partes bien diferenciadas, la primera, la de la ya citada estancia en Nueva York, más divertida y amena. Y la segunda, colmada de  secuencias duras y tristes, donde los conflictos y la degradación física y psíquica del personaje toman protagonismo.

Vivencias que nos muestran el papel(rol) esperado de la mujer en determinados sectores de la sociedad norteamericana del siglo pasado. Eso he creído ver. Papel esperado en el que la protagonista, Esther Greenwood (Bosque Verde, o bosque en hojas), no acaba de encajar.

Esperaba más de esta lectura.Sólo he hallado la expresión íntima de los conflictos de una persona con problemas de salud mental y muchos traumas familiares. 

No he visto reivindicaciones del rol de la mujer en la sociedad. Puesto que muchas mujeres se hallan plenamente realizadas con y en su papel de simple ama de casa, es decir, esposa y madre, mientras otras tantas, también muchas, lo están o lo fijan en la realización o logros de una actividad profesional, y un tercer grupo- las que, considero, lo tienen más duro- , compagina ambos roles. El estar en uno u otro grupo, hoy más que ayer, al menos en las conocidas como sociedades modernas occidentales, es una decisión personal. Bueno, así lo creo yo. Y en cuanto a los usos y libertades sexuales, en la actualidad también hay equiparidad, aunque otra cosa es la Madre Naturaleza que no entiende de reivindicaciones feministas y a la hembra del género humano la dotó de órganos claves en la reproducción de la especie.

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1. Libro sacado como préstamo  de la Biblioteca Municipal. “La campana de cristal”, semi autobiográfica fue la única novela que escribió la escritora estadounidense, publicada cuatro meses después que Plath se suicidara en 1963. Sus obras más conocidas son sus poemarios “El coloso” , “Ariel”  y la novela “La campana de cristal.” Estuvo casada con el poeta británico Ted Hughes. Su aproximación al dolor, a la enfermedad mental y al sufrimiento la convirtieron en una de las máximas exponentes del género confesional. Protagonizada por Gwyneth Paltrow, en el papel de Sylvia,  hay una película británica de 2003.

“Les darreres paraules”. Carme Riera.

“Les darreres paraules

”. Carme Riera. Edicions 62. Primera edición: agosto 2016. Premio BBVA Sant Joan de Literatura catalana.

Después del libro dedicado a Sánchez, necesitaba una lectura más ligera y amena, tal como la que me ha brindado esta novela de Carme Riera, reconocida escritora catalana, guionista, ensayista y profesora, miembro de la Real Academia Española de la Lengua (silla “n”) y galardonada con numerosos premios literarios.

Luis Salvador de Habsburgo-Lorena es el protagonista de esta original novela en la que, a modo de manuscrito supuestamente encontrado, se relatan las muy ricas vivencias de este singular personaje histórico, primo del emperador austrohúngaro Francisco José I y de Elisabeth de Baviera (Sissí). Personaje del que nunca había oído hablar, pero muy conocido y estimado en Baleares, lugar donde vivió largas temporadas y creó su particular paraíso.

En la sinopsis de la contratapa se presenta al archiduque como un hombre culto, viajero impenitente, naturalista y ecologista, de elevada alcurnia y vida libre, ajeno a los convencionalismos y sostenido por licencias sociales y morales poco comunes para su época, finales del XIX y principios del XX. Sin embargo, no fueron estas particularidades biográficas —ampliamente desarrolladas en la novela— las que despertaron mi interés. El verdadero valor que encontré reside en la reconstrucción de una versión distinta, pero muy plausible, de lo ocurrido en Mayerling: una lectura que cuestiona la explicación oficial sobre la muerte del príncipe heredero y de su amante, y que señala con mayor claridad la intervención de quienes tenían poder para decidir su destino. La novela sugiere que el círculo más próximo al emperador Francisco José I —incluidos altos mandos del aparato imperial y del servicio secreto— no solo conocía las tensiones políticas y personales que rodeaban a Rodolfo, sino que pudo haber orquestado o permitido un desenlace fatal para evitar un conflicto sucesorio y preservar la estabilidad del Imperio. En este contexto, el protagonista, que trabajó como espía para su primo el emperador, aparece como una figura que, con la información privilegiada que manejaba, quizá habría podido influir en los acontecimientos, modificarlos o incluso impedirlos.

La lectura en catalán, que no es mi lengua materna, me ha exigido un esfuerzo ampliamente correspondido  cuando la novela se movió en el terreno histórico y político. Pero disminuyó en los pasajes dedicados a la vida sexual del protagonista. Fragmentos que, en mi caso,  mermaron interés a una novela que, en su vertiente histórica, me había atrapado por completo.

Alguna de las vivencias amorosas del carismático personaje me recordó el libro de Marguerite Yourcenar, Memorias de Adriano.

En suma, he disfrutado con esta lectura que me ha hecho recordar la importancia vital de los servicios de inteligencia. Y me pregunto: en España, actualmente, ¿funcionan los servicios de inteligencia? ¿Cómo se les ha pasado por alto todo el entramado de corrupción y corruptelas urdido entre Ábalos, Koldo, Aldama, Cerdán y…?

“El asno rojo”, George Simenon.

“El asno rojo”, George Simenon. Colección “Las novelas de Simenon”. Luis de Caralt Editor, 1975.Título de la obra original:L’Ane Rouge, 1933. Traducción de Margarita García Roig. Cubierta Jeroga.

Nantes, la ciudad francesa a orilla del Loire), en el primer tercio del pasado siglo XX, es el escenario principal de esta trama protagonizada por Jean Cholet, un joven periodista, el cual, tras una celebración laboral en el cabaret  ”El asno rojo”, en la que acaba ebrio, cambió radicalmente de conducta,  en su casa y en su trabajo, aficionándose, a partir de entonces, a frecuentar asiduamente la sala de fiestas, así como intimidar y alternar con las gentes del aquel submundo, tan distante y diferente al suyo propio, hijo único de un modesto matrimonio de clase media, padre empleado y madre ama de casa.

La novela se escribió en 1933, y el cuadro de costumbres allí descrito nada tiene que ver con el actual, ni en España ni en Francia. Particularmente, considero poco probable que un jovenzuelo, que no llega a los veinte años, colabore como periodista titular en un prestigioso periódico  de la localidad. Pues, al presente, y ello en todos los sectores empresariales, se lleva el contrato en prácticas, con poca o nula remuneración, finalizado el cual son contados los afortunados que pasan a engrosar la plantilla fija. Tónica laboral inicial seguida de puestos con condiciones de precariedad laboral , con la consiguiente cada vez más tardía posibilidad de emancipación de los jóvenes, los cuales viven en la casa paterna con edades rondando  los treinta o más .Y en cuanto a los lugares frecuentados y tipo de diversiones de nuestra juventud , los cambios habidos son aún mayores(botellones, fiestas que duran hasta el amanecer o hasta días enteros, etc.) , con consumo de alcohol y de muchas otras clases de drogas.

Pero lo que no cambia, ni creo cambiará, son las relaciones allí descritas entre unos padres amorosos y responsables . Las inquietudes, angustias y recelos, en especial los maternos ante la nueva actitud del hijo y sus desconocidas nuevas amistades, enfrentados a su vez con la complicidad paterna con los devaneos del hijo varón. 

Como en todas las otras obras del escritor belga que he leído, los personajes, su psicología y sus particulares dramas o hasta tragedias son expuestos magistral y de modo apasionante, pues pasas las hojas con avidez, ansiando llegar al final. Fnal, por otra parte, casi siempre inesperado.

 

🐭 De ratones y hombres, de John Steinbeck

De ratones y hombres, John Steinbeck

"De ratones y hombres ", John Steinbeck (*). Letra Grande XL, Gran Reserva 1930-1940. Mondadori, 2001. Título original: Of Mice and Men. Cubierta: Oscar Astromujoff.

La década de los años sombríos

La espléndida introducción “1930-1940: Los años sombríos” sitúa la novela en un contexto histórico decisivo: el crac bursátil de 1929, la Gran Depresión, las quiebras bancarias, el desempleo masivo y el colapso del comercio internacional. Fueron años en los que proliferaron regímenes dictatoriales como el de Mussolini, la Alemania nazi y, poco después, el franquismo en España.

Steinbeck supo reflejar en sus obras la dureza de esta época. Tanto De ratones y hombres como Las uvas de la ira son ejemplos de cómo la literatura puede retratar la miseria, la injusticia social y la vulnerabilidad de quienes quedaron atrapados en aquel desastre económico.

Sobre la novela

El título que Steinbeck pensó originalmente fue “Algo que sucedió”, quizá más acorde con la sencillez y crudeza del relato. Publicada en 1937, la novela tuvo un éxito inmediato. En ella el autor volcó sus propias experiencias como jornalero itinerante en ranchos californianos. Todos los personajes son ficticios salvo Lennie, inspirado en una persona real. La obra cuenta con varias adaptaciones cinematográficas y es lectura obligatoria en muchas escuelas estadounidenses y anglosajonas.

Personajes y trama

La novela se lee con facilidad y mantiene el interés desde el inicio. Sus protagonistas, George y Lennie, forman una pareja entrañable: George, pequeño y listo; Lennie, corpulento y con discapacidad intelectual. Ambos deambulan por California en los años de la Gran Depresión, buscando trabajo y soñando con un pequeño terreno propio. El entorno está poblado por personajes que enriquecen la trama:

• Slim, mulero, líder natural, inteligente y bondadoso.
• Curley, hijo del dueño, pendenciero y bocazas.
• Candy, viejo mutilado y vulnerable.
• Crooks, mozo de cuadra, único personaje negro, aislado y marginado.
• La esposa de Curley, mujer veleidosa y solitaria.

La trama es simple y desde el inicio se intuye un final trágico, aunque no exactamente el que Steinbeck ofrece. Hubiera preferido que las ilusiones de George, Lennie, Candy y Crooks se hubiesen podido realizar.

Opinión personal

La novela no me ha gustado. He sufrido por Lennie, por Candy y por Crooks, tres figuras vulnerables que encarnan distintas formas de exclusión. La historia transmite una tristeza profunda y un fatalismo que resulta difícil de aceptar. Todo lo cual es una evidencia, estimo, de cómo Steinbeck logra involucrar emocionalmente al lector y, también, cómo la injusticia social, tan presente en su obra, sigue golpeando casi un siglo después.

🖋️ Nota sobre Steinbeck

John Steinbeck nació en Salinas, California. Entre sus novelas más famosas están Las uvas de la ira, Al Este del Edén, De ratones y hombres y La Perla, todas llevadas al cine. Recibió el Premio Pulitzer en 1940 y el Nobel de Literatura en 1962. Su ideario político, crítico con el capitalismo y defensor del New Deal de Roosevelt, le granjeó rechazo en sectores tradicionalistas y propició que Las uvas de la ira fuese prohibida entre 1939 y 1941 en algunas escuelas y bibliotecas públicas.

(*) Información biográfica incluida en la edición.