Título de la obra original "They wanted to live", versión española de Guillermo Marigó Petit, Colección Gigante, Luis de Caralt, segunda edición, septiembre 1949.
Jim y Lizzie-Betty, una joven pareja inglesa de recién casados, y Henry Waddle, un filántropo de la danza popular son los tres principales personajes , cuyas andanzas y trasiegos por el continente europeo llevan al conocimiento de las circunstancias históricas, el ambiente popular y situación previos a los inicios de la SGM, en Austria y Hungría; dos de los principales países que otrora constituyeron el imperio Austro-Húngaro. En el momento escogido por Cecil Roberts para su relato Austria ya ha sucumbido y los nazis (*) controlan el país.
Obra sencilla y amena. No hay intríngulis, sino exposición de datos y de hechos novelados acontecidos en las dos naciones ya citadas. Así, en el capítulo VIII, titulado Tío Heinrich, apartado III, págs.117-123, el escritor añade al elenco de la novela a los Kummer, una familia austriaca de clase media-alta, de profesionales libres, formada por un matrimonio y tres hijos jóvenes. A través de ellos, el autor narra el estado de opinión de aquella sociedad. Al principio, la mayoría eran simpatizantes de las tesis nazis. También es descrito el ambiente belicoso y anti judío allí extendido y narrados episodios de atropellos y acciones indignas a las que los nazis austriacos someten, indiscriminadamente, a sus conciudadanos de origen judío. A pesar de que algunos de éstos, hasta entonces, hubiesen gozado de la más alta estima y consideración popular y profesional. Todos eran igualmente escarnecidos públicamente. La narración se sitúa, concretamente, cuando los métodos y las formas usados por los elementos de las juventudes nazis, que campean - aparentemente "incontrolados"- van atacando, salvaje y despiadadamente, al colectivo judío austriaco. Y, consecuentemente, comienza a levantarse el velo que cegaba a tantos ojos de personas justas y ceder el paso al miedo, seguido de la cobardía permisiva. Esta última tan propia de la humana condición.
En el caso de Hungría, (Capítulos XVI, La cabalgata en la Puszta, y XVII, La boda, págs.236-258) los personajes ficticios escogidos por Cecil Roberts para describirnos el momento y las circunstancias son gentes de la clase rica aristocrática. Viven de rentas, o sea, " sin pegar golpe" como vulgarmente diríamos. Están orgullosos de sus orígenes maiares, viviendo entre los recuerdos y las nostalgias de pasados esplendores. Son,sin embargo, cosmopolitas y dominan varias lenguas, debido a la superior formación y educación recibida desde la más tierna infancia en su privilegiado ámbito familiar. Todo ello en franco contraste con sus servidores, las clases humildes, de etnia y rasgos bien diferenciados , que tienen la limitación de sólo poder comunicarse en la lengua maiar. Obviamente, de reducido ámbito. Ellos, los de "arriba" viven bien y viajan mucho por el resto de Europa. Los otros, "los de abajo ", trabajan, entretienen y distraen con sus vestuarios y música folclórica a los nacionalistas románticos de "arriba".
Este libro, como todos los que hasta el momento he podido leer del autor británico, me gustó mucho y no sólo por lo contado que resulta ameno e interesante, sino por el conocimiento que sabe transmitir.
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(*)Régimen nazi, de cuyas criminales y nefastas consecuencias para el género humano tenemos todos conocimientos. Unos porque lo vivieron. La mayoría porque hemos leído, oído o visto respecto a tan horrorosa página de la Historia del Hombre. Época en la que pueblos teóricamente cristianos y civilizados se dejaron arrastrar por un advenedizo frustrado lleno de manías y odios personales. Animado, asimismo, por un espíritu de revancha y crueldad ilimitada. El cual, con sus adláteres, individuos similares a él, supieron disfrazar sus más enervadas ambiciones unipersonales de gloria y poder, arropándolas de exacerbado nacionalismo socialista y de reivindicación laboral, con las del colectivo o pueblo llano.
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